Центрифуги используются для частичного или полного отстранения жидкостей в регулируемых условиях (вода, масла, жиры, соки, сахар) при переработке пищевых продуктов. Центрифуга является аппаратом, который посредством центробежных сил отделяет жидкость от твердых включений. В процессе вращения барабана, частицы с большим удельным весом оттесняются к периферии. Частицы с меньшим удельным весом перемещаются ближе к оси вращения. Главной деталью данной машины является барабан или ротор, который совершает вращательные движения вокруг своей оси. Качество отделения жидкости от твердых частиц в суспензиях или эмульсиях, а также показатель производительности центрифуги зависит от площади рабочей поверхности ротора, а также фактора разделения Fr=w2/g, где w – угловая скорость вращения ротора, r – радиус ротора, g- ускорение свободного падения. Основными элементами конструкции любой центрифуги является пустотелый ротор (или барабан) и вал, через который передается вращение ротору. Ротор совершает вращательные движения вокруг своей оси. Фильтрующие центрифуги оснащены «дырчатым» барабаном, отстойные и сепарирующие барабаном со сплошными стенками. Центробежная сила в центрифуге воздействует на неоднородное вещество, которое состоит из двух и более фаз ( суспензия, эмульсия, аэрозоль, газовая смесь). Существует два вида разделения элементов неоднородных систем в процессе центрифугирования: а) фильтрование; б) осаждение. Фильтрование осуществляют центрифуги с перфорированным ротором, на обечайке( открытый элемент конструкции) которого располагается фильтровальная перегородка (фильтрующие аппараты). Осаждение осуществляют центрифуги с отстойным ротором, который оснащен сплошной обечайкой (отстойные аппараты). Существуют также комбинированные типы центрифуг. В фильтрующих машинах в результате действия центробежной силы происходит фильтрация жидкости сквозь ткань-фильтр или металлическую сетку. При этом твердые частицы осаждаются на фильтре, а жидкость проходит через него и выбрасывается в кожух центрифуги. Осадок может выгружаться в процессе работы ротор или после его полной остановки. В отстойных центрифугах твердые частицы осаждаются на внутренней поверхности ротора в виде кольца, так как обладают большим удельным весом, чем жидкий компонент. Жидкость также образует кольцо, но ближе к оси вращения. Жидкий компонент отводится посредством отсосной трубы или переливом. Осадок может выгружаться на ходу или после остановки центрифуги.