Во фрикционном дымогенераторе дым образуется под действием тепла, возникающего при трении дерева о вращающуюся металлическую поверхность. Этот дымогенератор был предложен в США. В первоначальной его конструкции его поверхность трения была выполнена в виде стального диска с ребрами, посаженного на ось вертикально расположенного электродвигателя. Чехословацкие конструкторы заменили диск металлическим барабаном с полосками из стали, что позволило улучшить устройство и работу дымогенератора. Деревянный брусок, служащий источником дыма, грузом, расположенным на площадке сверху бруса, поджимается к вращающейся поверхности трения. В последних конструкциях деревянный брусок поджимается системой рычагов с пневматическим амортизатором. При пуске электродвигателя между деревянным бруском и поверхностью диска или барабана развивается трение, вследствие чего в месте соприкосновения с металлом повышается температура деревянного бруска, обугливается древесина и образуется дым. Исследователи установили, что дым образуется при 261 градусе по Цельсию, а оптимальное дымообразование наблюдается при 292 градусах. В результате довольно низкой температуры, отсутствия огня (диск и барабан охлаждаются водой или холодным воздухом), а следовательно, и энергичных реакций окисления, образуется дым иного состава по сравнению с дымом, полученным при тлении опилок. Дым, образующийся во фрикционном дымогенераторе, содержит большее активных коптильных компонентов, чем дым, получаемый при тлении опилок. Таким образом, применение фрикционных дымогенераторов позволяет рациональнее использовать древесину.