Процессы измельчения условно подразделяют на дробление (крупное, среднее и мелкое) и измельчение (тонкое и сверхтонкое). Дробление твердых и хрупких материалов производят раздавливанием, раскалыванием и ударом, твердых и вязких – раздавливанием и истиранием. Результат измельчения характеризуется степенью измельчения, которая равна отношению среднего размера куска материала до измельчения к среднему характерному размеру куска после измельчения. Измельчение осуществляется под действием внешних сил, преодолевающих силы взаимного сцепления частиц. При дроблении куски твердого материала сначала подвергаются объемной деформации, а затем разрушаются по ослабленным дефектами сечением с образованием новых поверхностей. По своему назначению измельчающие машины условно делятся на дробилки крупного, среднего и мелкого дробления и мельницы тонкого и сверхтонкого измельчения. По основному способу механического воздействия на материал измельчающие машины можно разделить на раскалывающие, раздавливающие, истирающе-раздавливающие, ударные, ударно-истирающие и коллоидные измельчители. В зависимости от конструкции различают щековые, конусные, валковые и молотковые дробилки. На пищевых предприятиях большое распространение молотковые дробилки — машины ударного действия, используемые для получения высокодисперсной смеси измельченных частиц. Дробилки такого типа эффективны при разрушении хрупких материалов и менее эффективны при измельчении продуктов с высоким содержанием жира. В таких машинах разрушение происходит в результате ударов по нему стальных молотков, ударов частиц продукта о кожух дробилки и истирания их о штампованное сито, являющееся основной частью корпуса дробилки. Молотковая дробилка устроена следующим образом: в корпусе смонтированы ротор с молотками и на одном валу с ним вентиляторное колесо, сменное сито и неподвижная дека. Вентиляторное колесо вращается в камере корпуса дробилки. На корпусе расположен приемный бункер, а в бункере – задвижка для регулирования поступающего продукта. Для очистки исходного продукта от металлопримесей в латунной коробке установлены постоянные магниты. В передней стенке корпуса предусмотрены щели для для добавочной подачи воздуха в дробилку. Величина этих щелей регулируется специальной планкой. Ротор дробилки приводится во вращение от электродвигателя через клиноременную передачу и шкив. Наличие крышки в корпусе и консольное расположение ротора позволяют легко заменить молотки и сита при износе.